Il CAM (Collection Account Manager) nelle produzioni cinematografiche indipendenti

Nelle produzioni cinematografiche indipendenti con finanziatori multipli (coproduttori, fondi pubblici, agenti di vendita, investitori privati) la gestione dei ricavi è una fonte frequente di conflitti. Chi li riceve? In quale ordine vengono distribuiti? Come si verifica che tutti ricevano la propria quota? Il Collection Account Manager è la risposta strutturale a queste domande.

In questa guida:

• Cos’è il CAM e il collection account
• Come funziona
• I beneficiari
• I vantaggi del CAM
• Il CAMA: il contratto che regola il conto
• Il CAM e la waterfall
• Il CAM e il completion bond
• Il CAM nel sistema italiano: Eurimages, tax credit e PRCA
• Quando conviene davvero
• Un caso pratico: la coproduzione italo-canadese
• Provider e costi
• Domande frequenti

Cos’è il CAM e il collection account

Il Collection Account Manager è un soggetto terzo e neutrale (né il produttore, né il coproduttore, né i finanziatori) che gestisce un conto bancario dedicato nel quale confluiscono i ricavi generati dalla distribuzione di un film.

Il collection account, o conto di raccolta, è quel conto: aperto a nome del CAM ma separato dal suo patrimonio, destinato soltanto a ricevere e ripartire i ricavi del film secondo il contratto che regola il rapporto, il CAMA.

I fondi che entrano nel collection account non appartengono al CAM: sono destinati ai beneficiari del film. Questa separazione è la garanzia su cui si regge il sistema: se una delle parti va in difficoltà, i ricavi già incassati restano destinati ai beneficiari secondo l’ordine concordato.

Come funziona

Apertura del conto. Prima dell’inizio della distribuzione si apre il collection account e il CAMA viene firmato da tutte le parti con un interesse finanziario rilevante sul film.

Istruzioni ai distributori. Il sales agent indica ai distributori dei singoli territori le coordinate del collection account: di solito nei contratti di distribuzione, nelle fatture o con una notice of assignment. Da quel momento i distributori versano direttamente sul conto minimi garantiti, overages e royalties.

Incasso e rendicontazione. Il CAM riceve i pagamenti, li registra e prepara i rendiconti periodici per tutti i beneficiari.

Ripartizione. Il CAM distribuisce i fondi secondo il programma di recupero stabilito nel CAMA, cioè la waterfall che stabilisce chi riceve cosa e in quale ordine.

I beneficiari

I beneficiari del collection account sono tutti i soggetti che hanno diritto a una quota dei ricavi del film:

• il sales agent, per commissioni e spese di vendita, che il CAM paga solo sui ricavi effettivamente arrivati sul conto;
• il produttore e i coproduttori;
• i finanziatori: banche, fondi, investitori privati;
• i fondi pubblici che prevedono un rimborso o una quota dei ricavi, come Eurimages;
• i talent con accordi di backend: registi, attori, sceneggiatori con diritto a una quota dei proventi;
• chi ha compensi differiti (deferrals) da pagare con i ricavi del film.

Ogni beneficiario ha una posizione nella waterfall, definita nel CAMA.

I vantaggi del CAM

Protezione dei ricavi. Nessuna delle parti ha il controllo unilaterale sui ricavi: le entrate passano da un conto neutrale e vengono ripartite secondo regole che tutti hanno firmato. Un vantaggio concreto riguarda proprio il sales agent: con un collection account non può trattenere commissioni e spese prima che siano effettivamente maturate, perché il CAM le paga solo sulla parte di ricavi davvero incassata.

Prevenzione dei conflitti. I fondi sono ripartiti secondo il programma di recupero del CAMA, un documento firmato da tutte le parti che fissa l’accordo sulla ripartizione. Il rischio di contestazioni successive sull’ordine e sulle modalità di pagamento si riduce molto.

Trasparenza. Il CAM produce rendiconti periodici (mensili, trimestrali o annuali) con l’allocazione dei ricavi per beneficiario, le vendite per territorio e distributore, i minimi garantiti dovuti e quelli effettivamente incassati.

Meno lavoro amministrativo. Gestire ricavi da decine di territori, in valute diverse e con scadenze diverse è complesso. Affidarlo al CAM libera il produttore da un onere rilevante e gli dà una documentazione utilizzabile anche a fini contabili e di audit. Il CAM segue il film per tutta la vita dei suoi ricavi, anche a molti anni dall’uscita.

Il CAMA: il contratto che regola il conto

Il Collection Account Management Agreement è firmato dal produttore, dal sales agent e dalle parti con un interesse finanziario rilevante sul film. Contiene di solito:

• l’identificazione del CAM e del collection account (coordinate bancarie, valute);
• l’elenco dei beneficiari con le rispettive quote e posizioni;
• il programma di recupero, cioè l’ordine esatto dei pagamenti;
• la frequenza dei pagamenti e dei rendiconti, e i diritti di audit di ciascun beneficiario;
• le commissioni del CAM;
• le condizioni di chiusura del conto;
• la legge applicabile e il foro competente, spesso il diritto inglese o olandese, per allinearsi alla prassi internazionale.

Il CAMA non sostituisce gli altri contratti del film. Contratto di vendita, accordi di finanziamento, accordo di coproduzione e contratti con i talent restano in vigore: il CAMA ne traduce le previsioni economiche in un unico ordine di pagamento e, di regola, prevale sugli altri solo per quanto riguarda l’incasso e la ripartizione dei ricavi. Per questo deve essere coerente con tutti: una waterfall che non rispecchia l’accordo di coproduzione o il contratto di vendita è la causa più frequente di contestazioni.

Il CAM e la waterfall

Il programma di recupero del CAMA è la waterfall: l’ordine in cui i ricavi scendono, dall’alto verso il basso, tra i beneficiari. Una struttura tipica è questa:

• commissione del CAM;
• commissione e spese documentate del sales agent, calcolate sui ricavi incassati;
• rimborso di eventuali finanziamenti bancari (capitale e interessi);
• recupero dei finanziatori e dei coproduttori, in proporzione ai rispettivi apporti e secondo le priorità concordate;
• compensi differiti di registi, attori e sceneggiatori;
• profitti netti (backend), distribuiti ai beneficiari che ne hanno diritto.

La struttura esatta si negozia caso per caso: chi ha più potere negoziale ottiene una posizione più alta. I fondi pubblici hanno spesso diritti di recupero definiti dai loro accordi di finanziamento, che vanno rispettati.

Il CAM e il completion bond

Il CAM e il completion bond (garanzia di completamento) sono strumenti distinti che spesso convivono. Il completion bond garantisce ai finanziatori che il film sarà completato e consegnato e li protegge durante la produzione; il CAM gestisce i ricavi dopo la consegna e protegge i beneficiari durante la distribuzione.

Quando una banca ha finanziato la produzione, di solito ha diritti sul collection account: i ricavi passano dal conto e il CAM rimborsa il finanziamento prima di pagare gli altri beneficiari. Questo collegamento va regolato espressamente nel CAMA e nei contratti bancari.

Il CAM nel sistema italiano: Eurimages, tax credit e PRCA

Eurimages. Per i progetti con budget pari o superiore a 3 milioni di euro, i coproduttori si impegnano ad aprire un collection account presso una collection agency; per budget inferiori Eurimages si riserva di chiederlo. Eurimages firma il CAMA e riceve una quota dei ricavi netti pari alla percentuale prevista nell’accordo di sostegno. Ha anche negoziato un accordo quadro con Freeway Entertainment, che i coproduttori possono usare se vogliono.

Tax credit. Il CAM non è un requisito per accedere al tax credit cinematografico italiano. Il tax credit, d’altra parte, è una fonte di finanziamento e non un ricavo: non passa dal collection account. Una rendicontazione ordinata dei ricavi aiuta comunque nei rapporti con il Ministero e con i coproduttori esteri.

PRCA. Il CAMA regola la destinazione dei proventi del film e, a seconda di come è costruito, può essere opportuno valutarne la trascrizione nel Pubblico Registro Cinematografico e Audiovisivo, che rende opponibili ai terzi gli atti relativi ai diritti sull’opera. È una valutazione da fare caso per caso, insieme a quella sugli altri contratti della catena dei diritti.

Quando conviene davvero

Il CAM ha un costo fisso, e per un film con ricavi attesi modesti e pochi beneficiari può pesare più di quanto protegge. Conviene in genere quando:

• ci sono più coproduttori, soprattutto di Paesi diversi;
• i ricavi arrivano da molti territori e in più valute;
• ci sono finanziatori o fondi da rimborsare secondo un ordine preciso;
• ci sono talent con quote di backend o compensi differiti;
• lo richiede un finanziatore, un fondo o il sales agent.

Quando invece il film ha un solo produttore, ricavi concentrati in Italia e nessun finanziatore da rimborsare, può bastare una rendicontazione ordinata gestita dal produttore, con obblighi di rendiconto ben scritti nei contratti.

Un caso pratico: la coproduzione italo-canadese

Un esempio ricavato dalla nostra esperienza aiuta a capire dove il CAM entra davvero in gioco. Si tratta di un lungometraggio d’autore coprodotto tra Italia e Canada, con un budget intorno al milione e mezzo di euro. In origine nella coproduzione c’era anche una società francese, poi uscita prima delle riprese. Il film è finanziato da contributi pubblici italiani e canadesi, dal tax credit dei due Paesi, dal preacquisto dei diritti televisivi in Italia da parte di un broadcaster e da un minimo garantito di un distributore canadese. Il produttore italiano, inoltre, aveva sostenuto negli anni spese di sviluppo che vuole recuperare.

Ricostruendo la waterfall sono emersi alcuni punti che valgono per molte coproduzioni.

Finanziamento e ricavi sono due cose diverse. Il preacquisto del broadcaster, il minimo garantito pagato prima della consegna, i contributi pubblici e il tax credit coprono il budget: non sono ricavi da ripartire e non passano dal collection account, salvo eventuali somme ulteriori (overages) che maturano dopo. Confondere le due cose porta a waterfall sbagliate.

Il CAMA deve copiare l’accordo di coproduzione. Nell’accordo ciascun coproduttore tiene i ricavi del proprio territorio, mentre quelli del resto del mondo si dividono in proporzione alle quote. Il collection account serve soprattutto per le vendite internazionali, e la sua waterfall deve ripetere esattamente quella ripartizione, nella stessa valuta di riferimento e con lo stesso cambio usato per le quote.

Il recupero degli investimenti del produttore va scritto prima. Le spese di sviluppo sostenute dal produttore italiano non si recuperano da sole: devono essere previste nell’accordo di coproduzione, documentate e accettate dagli altri finanziatori, che hanno a loro volta le proprie regole di recupero. La loro posizione nella waterfall si negozia, non si presume.

Chi esce dalla coproduzione deve uscire anche dalla waterfall. Quando un coproduttore lascia il progetto, i suoi diritti sui ricavi vanno chiusi con atti chiari, insieme alla retrocessione dei diritti sull’opera. Altrimenti, anni dopo, può presentarsi a chiedere una posizione nel CAMA.

La soglia Eurimages non decide da sola. Il progetto è sotto i 3 milioni e non ha Eurimages tra i finanziatori, quindi nessun obbligo. La scelta di aprire un collection account dipende dal numero di beneficiari, dalle due valute e dalle regole di recupero dei fondi pubblici dei due Paesi: elementi che, in una coproduzione internazionale, spesso rendono il CAM utile anche per un budget contenuto.

Provider e costi

Tra le società specializzate nella gestione dei collection account per il cinema e l’audiovisivo ci sono Fintage House e Freeway Entertainment (Freeway CAM BV), entrambe con base nei Paesi Bassi, e Compact Collections nel Regno Unito. Capita che il sales agent abbia un rapporto consolidato con un provider e lo indichi nel contratto di vendita; nei contratti si trova spesso l’indicazione di più provider pre-approvati.

Il costo varia con il volume dei ricavi e la complessità della struttura. Di solito si paga:

• una fee di apertura per la creazione del conto e la predisposizione del CAMA;
• una commissione intorno all’1% delle somme che passano dal conto, spesso con un tetto espresso nei contratti (“fee shall not exceed 1%”);
• eventuali costi per rendiconti straordinari o audit.

Il costo del CAM è una voce del budget di produzione e va previsto fin dal piano finanziario.

Domande frequenti

Cos’è il CAM nel cinema?

Un soggetto terzo e neutrale che gestisce un conto bancario dedicato nel quale confluiscono i ricavi del film, ripartendoli tra i beneficiari (produttori, coproduttori, finanziatori, talent) secondo il programma di recupero del CAMA.

Il CAM è obbligatorio per le produzioni italiane?

No, non è previsto dalla legge. Eurimages però lo richiede per i progetti con budget pari o superiore a 3 milioni di euro e può chiederlo anche sotto quella soglia; molti finanziatori, sales agent e coproduttori esteri lo pongono come condizione.

Cosa deve contenere il CAMA?

L’identificazione del CAM e del conto, l’elenco dei beneficiari con le quote, il programma di recupero (waterfall), la frequenza dei pagamenti e dei rendiconti, i diritti di audit, le commissioni del CAM, le condizioni di chiusura del conto, la legge applicabile e il foro competente.

Il tax credit passa dal collection account?

No. Il tax credit, come i contributi pubblici, i preacquisti e i minimi garantiti pagati prima della consegna, è una fonte di finanziamento del budget e non un ricavo da ripartire. Nel collection account confluiscono i ricavi della distribuzione del film.

Quanto costa un servizio CAM?

Di solito una fee di apertura più una commissione intorno all’1% delle somme gestite, spesso con un tetto previsto nei contratti. Il costo va inserito nel budget di produzione.

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