Copyright nel footer: è sufficiente per le immagini in licenza? La risposta del Tribunale di Roma

Il copyright nel footer del sito web è una prassi diffusissima — quasi un automatismo per chiunque costruisca un sito. Ma quando si usano immagini in licenza da agenzie fotografiche, quel generico avviso in calce alla pagina basta davvero a rispettare gli obblighi contrattuali?

La risposta, secondo il Tribunale di Roma, è no. E le conseguenze possono essere molto costose.

Il caso LaPresse vs Cromografica Roma ha chiarito un principio che riguarda chiunque gestisca un sito editoriale, un magazine online, un portale di e-commerce o qualsiasi altra piattaforma che utilizza fotografie in licenza: se il contratto prevede che l’indicazione del copyright sulle immagini sia inserita a fianco di ogni foto, il footer di pagina non è un’alternativa valida — nemmeno se i problemi tecnici di impaginazione lo rendono scomodo.

Il caso LaPresse vs Cromografica: i fatti

LaPresse S.p.A. — una delle principali agenzie fotografiche italiane — ha convenuto in giudizio Cromografica Roma S.r.l. per l’utilizzo abusivo delle proprie fotografie, chiedendo un risarcimento di almeno 40.000 euro. Le violazioni contestate erano quattro:

• l’uso delle fotografie per quattro mesi dopo la scadenza del contratto di licenza
• la mancata indicazione del nome del titolare dei diritti sull’immagine fotografica nel modo previsto dal contratto
• l’apposizione sulle immagini della scritta myphotosoccer — un marchio della convenuta — in luogo dell’indicazione di LaPresse
• l’uso strettamente commerciale delle immagini su un sito con ampia accessibilità e inserzioni pubblicitarie

Il punto centrale del contenzioso era il secondo: Cromografica sosteneva di aver rispettato l’obbligo di indicare il copyright, inserendolo nel footer delle pagine. LaPresse contestava che questa modalità non rispettasse le condizioni contrattuali.

Perché il copyright nel footer non basta

Il contratto tra le parti era chiaro. Il punto 3.1 prevedeva espressamente: “Il Cliente farà sì che il logo AP/LAPRESSE sarà inserito a fianco di ogni immagine di ciascuna testata contenente testi e/o foto prelevati dal Servizio e/o dall’Archivio Fotografico AP/LAPRESSE”.

Cromografica sosteneva che l’inserimento del copyright nel footer della pagina — pur non essendo a fianco dell’immagine — fosse comunque sufficiente, poiché la dicitura era “sempre comunque presente” e questa prassi era stata usata anche in precedenza senza contestazioni.

Il Tribunale ha respinto questa difesa in modo netto. L’obbligo contrattuale era specifico: il logo del titolare dei diritti doveva essere a fianco di ogni immagine. Un avviso generico nel footer della pagina:

• non attribuisce il copyright a una singola fotografia specifica
• non informa il lettore che quella particolare immagine appartiene a quell’agenzia
• non soddisfa la funzione per cui la clausola era stata inserita nel contratto — rendere nota l’esistenza di diritti di riproduzione riservati su ciascun contenuto

La mancanza di contestazioni in passato, poi, non costituisce accettazione tacita della prassi da parte di LaPresse: la convenuta non aveva mai dimostrato che LaPresse fosse a conoscenza di questa modalità di impaginazione e l’avesse approvata.

I problemi tecnici non esimono dalla responsabilità

Cromografica aveva addotto anche difficoltà tecniche di impaginazione per giustificare il posizionamento nel footer. Il Tribunale ha considerato questo argomento irrilevante.

Il ragionamento è semplice e vale come principio generale: chi assume un obbligo contrattuale ha il dovere di trovare i mezzi tecnici per adempierlo. Se l’implementazione risulta difficile, il licenziatario deve:

1. trovare una soluzione tecnica alternativa che rispetti comunque la sostanza dell’obbligo
2. informare tempestivamente il licenziante delle difficoltà incontrate, chiedendo istruzioni o una modifica contrattuale

Non fare nessuna delle due cose e continuare a pubblicare le immagini con una modalità di attribuzione non conforme al contratto integra un inadempimento — con tutte le conseguenze che ne derivano in termini di responsabilità e risarcimento.

Questo principio ha implicazioni pratiche importanti per chiunque gestisca un sito con immagini in licenza: la difficoltà tecnica non è una scusa. Se il tuo CMS non permette di inserire agevolmente la didascalia di copyright a fianco di ogni immagine, il problema tecnico va risolto o comunicato al licenziante, non aggirato con un footer generico.

Quanto è costata la violazione

La sentenza è interessante anche per i criteri di quantificazione del danno, che il Tribunale ha valutato tenendo conto di tutti e quattro i fattori contestati da LaPresse:

• il periodo di utilizzo non autorizzato (quattro mesi dopo la scadenza)
• la mancata indicazione del titolare dei diritti
• la sovrapposizione di un marchio altrui (myphotosoccer) sulle immagini di LaPresse
• la natura commerciale del sito e la sua ampia accessibilità

La combinazione di questi fattori — e non solo la mancanza del copyright a fianco delle immagini — ha determinato il danno complessivo. Ma è significativo che la mancata attribuzione corretta del copyright fosse uno dei criteri autonomamente considerati nella quantificazione.

Avviso copyright sito web: cosa vale e cosa non vale

Il caso LaPresse aiuta a distinguere due funzioni diverse che spesso vengono confuse.

Il copyright nel footer come avviso generale sul sito

L’avviso © nel footer del sito web — del tipo © 2025 Nome Azienda – Tutti i diritti riservati — è un’indicazione generale che informa i visitatori che i contenuti del sito sono protetti dal diritto d’autore. Non è obbligatorio per legge (il diritto d’autore nasce automaticamente con la creazione dell’opera), ma è utile perché segnala in modo chiaro che i contenuti non sono liberamente riutilizzabili e scoraggia le violazioni. → Approfondimento: Simboli del copyright: cosa significano © ® ™ e quando usarli

L’indicazione del copyright sulle immagini in licenza

Altra cosa è l’indicazione del copyright sulle immagini utilizzate in licenza. Qui non si tratta di un avviso generico: si tratta di attribuire correttamente la titolarità di un contenuto specifico al suo titolare, spesso come obbligo contrattuale esplicito. Questa indicazione deve stare in prossimità dell’immagine — nella didascalia, nel caption, nel testo alternativo visibile — non nel footer di pagina.

Il footer vale per i contenuti del sito. Non vale come attribuzione per ogni singola immagine in licenza.

Come indicare correttamente il copyright sulle immagini

Per chi usa immagini in licenza da agenzie fotografiche (Getty Images, LaPresse, Shutterstock, agenzie locali) o da fotografi professionisti, le regole pratiche sono queste.

Leggi il contratto prima di pubblicare

Ogni contratto di licenza fotografica specifica le modalità di attribuzione. Alcune agenzie richiedono il logo, altre il nome dell’agenzia e del fotografo, altre ancora una formula precisa. Quella formula va rispettata esattamente — non approssimata.

Posiziona l’attribuzione in prossimità dell’immagine

L’indicazione del copyright va nella didascalia sotto o sopra l’immagine, o in un caption sovrapposto. Nei contesti editoriali online è accettabile anche un’indicazione cliccabile che rimanda a una pagina di credits, purché sia associata all’immagine specifica e non generica.

Non sostituire il copyright del titolare con marchi propri

Sovrapporre alle immagini in licenza marchi, loghi o diciture proprie — come aveva fatto Cromografica con “myphotosoccer” — è una violazione distinta e aggravata, perché rimuove l’identificazione del titolare legittimo.

Verifica le scadenze della licenza e rimuovi i contenuti in tempo

Usare immagini dopo la scadenza della licenza è una violazione del diritto d’autore, indipendentemente da ogni altra considerazione. Tieni traccia delle date di scadenza e predisponi un processo interno di verifica e rimozione. → Approfondimento: Diritti d’autore sulle fotografie: guida completa

Le clausole da verificare nel contratto di licenza

Se gestisci un sito che usa immagini in licenza, queste sono le clausole da leggere con attenzione prima di firmare — e da verificare nel contratto che hai già in essere.

Modalità di attribuzione

Come deve apparire il copyright: solo il nome dell’agenzia? Il nome del fotografo? Il logo? In quale formato e posizione? Questa clausola definisce esattamente cosa devi fare. Non rispettarla, anche parzialmente, configura inadempimento.

Durata e scadenza

Per quanto tempo sei autorizzato a usare le immagini? La licenza è a tempo determinato, perpetua o legata a un progetto specifico? Chiarisci questo punto prima di firmare e imposta un reminder per la scadenza.

Ambito di utilizzo

Le immagini possono essere usate solo sul sito, o anche su newsletter, social media, materiali cartacei, advertising? Ogni canale che non è esplicitamente coperto dalla licenza è un utilizzo non autorizzato.

Responsabilità in caso di inadempimento

Cosa succede se non rispetti le condizioni? Risoluzione automatica del contratto? Penale? Obbligo di risarcimento? Leggi questa parte con attenzione: è quella che determina le conseguenze economiche di un errore.

→ Approfondimento: Proprietà intellettuale: guida alla tutela

→ Approfondimento: Copyright su un blog con scopo di lucro: cosa cambia

→ Approfondimento: Liberatoria utilizzo logo aziendale: quando serve e cosa deve contenere

Domande frequenti

Il copyright nel footer del sito è sufficiente per rispettare la licenza sulle immagini?

No, se il contratto prevede l’indicazione a fianco di ogni immagine. Il footer vale come avviso generale sul sito, non come attribuzione specifica per ogni singola fotografia. Il Tribunale di Roma lo ha stabilito nel caso LaPresse vs Cromografica.

Come si deve indicare il copyright sulle immagini usate in licenza?

Secondo quanto prevede il contratto. In assenza di indicazioni specifiche, l’attribuzione va nella didascalia o nel caption in prossimità dell’immagine. Il footer di pagina non è mai sufficiente per attribuire il copyright a una singola immagine.

Cosa rischia chi non indica il copyright sulle immagini in licenza?

Risoluzione del contratto per inadempimento, risarcimento del danno al titolare dei diritti, e potenzialmente una violazione del diritto d’autore se l’uso continua oltre la scadenza della licenza. I problemi tecnici di impaginazione non costituiscono esimente.

Il copyright nel footer del sito è obbligatorio per legge?

No. L’avviso di copyright nel footer non è obbligatorio: il diritto d’autore nasce automaticamente con la creazione dell’opera. È utile come segnale deterrente, ma non è una condizione per la tutela. Diventa obbligatorio quando è previsto da un contratto di licenza.

Come si scrive correttamente il copyright nel footer?

La formula standard è: © [anno] [nome del titolare] – Tutti i diritti riservati. L’anno può essere quello di prima pubblicazione o un range aggiornato. Per i contenuti di terzi in licenza, il footer non sostituisce l’obbligo di attribuzione a fianco delle singole immagini.

Cosa succede se si usano immagini di un’agenzia oltre la scadenza del contratto?

È una violazione del diritto d’autore. Il titolare può chiedere la rimozione immediata e il risarcimento del danno per il periodo di utilizzo non autorizzato. Nel caso LaPresse, l’uso per quattro mesi dopo la scadenza era uno dei criteri per la quantificazione del danno.

Link utili

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Leggi anche: Simboli del copyright · Diritti d’autore fotografici · Diritto d’autore su internet · Copyright su un blog commerciale

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