L'idea alla base del droit de suite è che le opere delle arti visive (pitture, disegni, manoscritti, sculture etc.) non potevano essere riprodotte (a parte opere che l'autore sceglieva di riprodurre in numero limitato) e il loro valore era legato sostanzialmente alla loro circolazione. Occorreva creare un modo in cui l'artista potesse godere dell'incremento di valore della sua opera. A tal fine i diritti di seguito avevano lo scopo di corrispondere all'artista il giusto compenso per il merito di aver creato un'opera il cui valore cresceva nel tempo.
