Sei uno sceneggiatore italiano e una produzione americana acquisisce il tuo copione. Oppure stai co-scrivendo una serie con un partner USA. Chi decide il tuo nome nei credits? Come si contesta un credito che ritieni ingiusto? E cosa succede se il produttore vuole intestarsi la paternità della sceneggiatura?
Il sistema americano di attribuzione dei film credits per gli sceneggiatori è uno dei più strutturati al mondo — gestito dalla Writers Guild of America attraverso procedure precise e vincolanti. Capirlo è essenziale per qualsiasi sceneggiatore che lavori o voglia lavorare con produzioni a giurisdizione americana.
Il sistema si applica solo alle produzioni WGA
Il meccanismo descritto in questo articolo vale esclusivamente per le produzioni che operano sotto la giurisdizione della Writers Guild of America (WGA) — il sindacato americano degli sceneggiatori, diviso in WGA East (New York) e WGA West (Hollywood).
Per le produzioni italiane, la questione dei credits di sceneggiatura è disciplinata diversamente: dal diritto morale di paternità (art. 20 L. 633/1941), dall’art. 46 della stessa legge sulla menzione nei titoli dell’opera cinematografica, e dai contratti collettivi applicabili.
→ Approfondisci: il diritto morale d’autore nel sistema italiano
Cos’è il NTWC e come funziona
Al termine della produzione di un film o di una serie televisiva, il produttore presenta alla WGA il Notice of Tentative Writing Credits (NTWC) — un avviso che indica i nomi di tutti gli scrittori partecipanti e i credits proposti, insieme all’ultimo script con i nomi di tutti coloro che hanno contribuito alla sceneggiatura.
Questo avviso viene inviato a tutti gli scrittori partecipanti, che hanno un numero definito di giorni per esaminarlo e — se lo ritengono non corretto — per presentare un’obiezione formale.
Chi è uno “scrittore partecipante”
La WGA definisce “scrittore partecipante” chi rientra in almeno una di queste categorie:
- è stato ingaggiato dalla produzione per svolgere servizi di scrittura sul progetto
- ha venduto materiale letterario alla produzione ed è un “professional writer” ai sensi del Minimum Basic Agreement (MBA) — l’accordo collettivo che regola i rapporti tra produttori e sceneggiatori WGA
Essere uno scrittore partecipante non significa automaticamente ricevere un credit: il credit viene assegnato in base alla percentuale di contributo alla sceneggiatura finale.
Le soglie di contributo per i credits
Il sistema WGA ha regole precise su quanto bisogna aver contribuito per ricevere un determinato credit.
Per una sceneggiatura originale:
- il primo scrittore che ha contribuito a più del 33% della sceneggiatura riceve il credit “Written by” o “Screenplay by”
- scrittori successivi che abbiano contribuito a più del 50% ricevono lo stesso credit
- i “dirigenti di produzione” (produttori o registi) devono contribuire a più del 50% per ricevere il credit di scrittura, indipendentemente dalla posizione nella sequenza
Per le squadre di scrittura:
- un team di scrittura è considerato un singolo scrittore
- i membri di una squadra sono identificati con una commerciale “&” tra i nomi (es. “Mario Rossi & Luigi Bianchi”)
- scrittori che hanno lavorato indipendentemente sono separati dalla parola “and” (es. “Mario Rossi and Luigi Bianchi”)
Questa distinzione tra “&” e “and” non è estetica: comunica al lettore chi ha scritto insieme e chi ha scritto in fasi separate.
L’arbitrato sui credits
Se uno degli scrittori partecipanti contesta i credits proposti nel NTWC, il caso viene sottoposto a una procedura arbitrale interna alla WGA. L’arbitrato si attiva anche quando:
- vengono proposti credits esecutivi (per il regista o per il produttore come scrittore)
- tre o più scrittori sono proposti per i credits di “Screenplay by”, “Story by” o “Written by”
Gli arbitri — members della WGA selezionati tra chi non ha conflitti di interesse — esaminano tutte le bozze della sceneggiatura e l’apporto documentato di ogni scrittore. La decisione è vincolante per il produttore.
La documentazione è tutto: bozze datate, email, note di regia, versioni successive dello script. In caso di arbitrato, chi non ha prove scritte del proprio contributo parte in svantaggio significativo.
Le tipologie di credit di scrittura
| Dicitura | Utilizzo |
|---|---|
| Written by | Paternità completa dell’opera (storia e sceneggiatura) |
| Screenplay by | Solo la sceneggiatura, quando storia e script sono di autori diversi |
| Story by | Chi ha creato il soggetto originale |
| Screen Story by | Soggetto originale sviluppato per lo schermo |
| Narration Written by | Per le narrazioni |
| Based on Characters Created by | Per i personaggi originali |
| Adaptation by | Per gli adattamenti da opere preesistenti |
Tutele per gli sceneggiatori italiani con produzioni USA
Anche se non sei iscritto alla WGA, hai diritti se l’opera è prodotta sotto la sua giurisdizione. Le norme WGA si applicano a tutti gli scrittori partecipanti indipendentemente dalla nazionalità o dall’iscrizione al sindacato. Non serve essere membro della Guild per beneficiare delle procedure di attribuzione dei credits.
L’iscrizione alla WGA costa attualmente circa 4.000 dollari di quota di ingresso per la WGA West, più quote annuali variabili in base ai guadagni. Non è necessaria per lavorare con produzioni WGA, ma dà accesso a servizi aggiuntivi come il sistema di registrazione degli script e i benefit previdenziali.
Il punto critico per uno sceneggiatore italiano che lavora con produzioni USA è il contratto iniziale: le clausole sui credits, sulle revisioni e sui diritti morali vanno negoziate prima di iniziare il lavoro, non dopo. In molti contratti standard americani il produttore si riserva ampi margini di modifica — e recuperare il credito che ti spetta in un secondo momento è molto più difficile che tutelarlo dall’inizio.
→ Leggi anche: la catena dei diritti cinematografici (chain of title)
→ Approfondisci: il contratto di regia e i credits nel cinema italiano
Registrare il copione alla WGA
Prima ancora di iniziare a lavorare con una produzione americana, uno strumento utile è la registrazione del copione al WGA Registry. Il sistema è disponibile online anche per non iscritti e fornisce una data certa opponibile in caso di contestazioni sulla paternità.
La registrazione dura cinque anni ed è rinnovabile. Il costo per i non iscritti è attualmente di 25 dollari. In caso di dispute sulla paternità dello script, il registro WGA fornisce documentazione della data di deposito — non sostituisce una registrazione legale formale, ma è una prova aggiuntiva utile nel contenzioso internazionale.
Per la tutela della paternità nell’ordinamento italiano, il deposito presso la SIAE (sezione OLAF per i copioni) svolge una funzione analoga e ha valore probatorio nei procedimenti italiani.
Il credit come parte dell’accordo contrattuale
I credits di scrittura determinati dalla WGA riguardano l’attribuzione della paternità artistica. Ma esistono anche credits di natura contrattuale — produttore associato, produttore esecutivo — che possono essere oggetto di accordo tra le parti e usati come parte del corrispettivo in una negoziazione.
Questo tipo di credits non è regolato dalla WGA ma dal contratto individuale: possono essere promessi e concessi liberamente, ma non sostituiscono i credits di scrittura che spettano per legge sindacale. Confondere i due piani — e accettare un credit produttivo in cambio della rinuncia a un credit di scrittura — è uno degli errori più costosi che uno sceneggiatore possa fare.
→ Leggi anche: cosa fa un avvocato del cinema
In sintesi
- Il sistema WGA dei film credits si applica a tutte le produzioni sotto giurisdizione WGA, indipendentemente dalla nazionalità dello sceneggiatore — non serve essere iscritti alla Guild
- Il NTWC è l’avviso con cui il produttore propone i credits: gli scrittori partecipanti hanno un termine per contestarlo, e in caso di obiezione scatta un arbitrato vincolante
- Le soglie di contributo sono precise: 33% per il primo scrittore, 50% per i successivi e per i dirigenti di produzione
- La differenza tra “&” e “and” nei credits non è stilistica: indica se due scrittori hanno collaborato direttamente o lavorato in fasi separate
- Registrare il copione al WGA Registry (25 dollari, disponibile per i non iscritti) fornisce una data certa utile in caso di contestazioni internazionali
- Le clausole sui credits vanno negoziate nel contratto iniziale, non recuperate dopo — un avvocato specializzato in diritto cinematografico internazionale è essenziale in questa fase
Domande frequenti
Il sistema WGA dei credits si applica anche agli sceneggiatori italiani?
Sì, se la produzione opera sotto la giurisdizione WGA. Le norme si applicano a tutti gli scrittori partecipanti indipendentemente dalla nazionalità o dall’iscrizione al sindacato. Per le produzioni italiane si applicano invece l’art. 20 e l’art. 46 L. 633/1941.
Cos’è il NTWC e cosa succede se non sono d’accordo?
È l’avviso con cui il produttore propone i credits al termine della produzione. Chi non è d’accordo ha un termine per presentare obiezione formale, che attiva un arbitrato WGA. La decisione arbitrale è vincolante per il produttore.
Quanto bisogna aver contribuito per ricevere il credit di sceneggiatura?
Il 33% per il primo scrittore, il 50% per i successivi e sempre il 50% per i dirigenti di produzione (produttori o registi). Il contributo viene valutato dagli arbitri WGA sulla base di tutte le bozze depositate.
Cosa significa “&” tra i nomi nei credits?
Indica che due scrittori hanno lavorato come team. La parola “and” indica invece scrittori che hanno lavorato in fasi separate. La distinzione è codificata nelle regole WGA e non è modificabile dalle parti.
Vale la pena registrare il copione alla WGA se sono italiano?
Sì, soprattutto se stai lavorando o cercando di lavorare con produzioni americane. Costa 25 dollari per i non iscritti e fornisce una data certa opponibile in caso di dispute internazionali sulla paternità.
Cosa fa un avvocato specializzato in diritto cinematografico per uno sceneggiatore?
Negozia il contratto iniziale, verifica le clausole sui credits e sulle revisioni, assiste nella contestazione del NTWC se i credits non rispecchiano il contributo reale, e tutela il diritto morale di paternità nei rapporti con produzioni internazionali.
Stai negoziando un contratto con una produzione americana? Hai ricevuto un NTWC che non rispecchia il tuo contributo? Contattaci — DANDI assiste sceneggiatori e produttori nei rapporti con le produzioni internazionali e nella tutela dei credits cinematografici.
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